변비
변비의 정의
정상적인 배변 횟수는 하루 3번에서 일주일에 3번까지 다양한데, 변비는 배변횟수가 적거나, 변이 딱딱하고 소량의 변을 보거나, 대변을 보고도 변이 남은 것 같은 잔변감이 있거나, 배변시에 과도하게 힘을 주어야만 하는 상태를 말합니다. 의학적으로는 이와 같은 현상이 전체 배변 중 1/4이상이며 3개월 이상 지속되는 경우를 의미 있게 변비라고 정의합니다.
변비의 원인
정상인에서 대변의 무게는 하루 35-225 g으로 식사를 충분하게 못하거나, 물을 충분히 마시지 않거나, 배변습관이 불규칙하거나, 나이, 운동 부족, 임신, 환경의 변화 등에 의해 변비가 생길 수 있습니다. 특히 젊은 여성의 경우 식이섬유 섭취가 부족으로 인한 대변양 감소가 변비의 주 원인으로 알려져 있습니다. 또한 신경계 질환, 근육질환, 갑상선 기능저하증, 당뇨병, 약물복용, 대장암 등으로 인해 변비가 생길 수 있습니다.
그러나 많은 수의 환자에서는 변비를 유발할 만한 원인이 없는 경우가 많은데 이를 특발성 변비라고 합니다. 이런 경우 대장의 전반적인 운동성이 떨어져서 생기는 대장 무력증이나 대장은 잘 통과하나 항문 밖으로 변이 배출되지 못해서 생기는 직장배출 이상 주된 기전으로 여겨지고 있습니다.
변비에 대한 검사
- 의사선생님과의 상담을 통해 자세한 병력과 진찰을 받아야 합니다.
- 기본적인 혈액검사, 소변검사, 갑상선 검사 등을 통해서 여러가지 기질적인 질환이나 당뇨, 갑상 선 기능 이상이 있는지확인해야 합니다.
- 대장내시경 검사, CT 대장경 검사, 대장 바륨조영술을 통해 종양이나 염증성 장질환이 있 는지 확인해야 합니다.
- 이상의 검사에서 이상이 발견되지 않는 경우 필요에 따라 다음과 같은 직장항문기능 검사를 하 게 됩니다.
- 대장통과시간 측정 : 대장운동이 정상인지 평가합니다.
- 직장내압검사: 항문괄약근의 압력과 감각기능, 생리적인 반사작용을 평가합니다.
- 배변조영술 검사: 대변이 배출되는 과정을 X-선으로 촬영합니다.
- 항문 근전도 검사: 항문주위의 근육과 지배하는 신경의 기능을 평가합니다.
변비의 치료
변비의 원인에 따라 치료 달라서 약물 치료, 바이오피드백 치료, 특수한 변기의 사용, 수술적 치료 등을 받을 수 있습니다.
하지만 무엇보다도 중요한 것은 바른 생활습관을 유지하는 것입니다.
- 규칙적으로 식사하고, 과일, 야채, 잡곡, 섬유질이 많은 음식을 섭취 하도록 합니다.
- 변의를 느낄 때는 무시하지 말고 바로 화장실을 가도록 합니다.
- 규칙적인 운동을 하고, 가급적이면 많이 움직이려고 노력 합니다.
- 하루 1.5 - 2 리터 정도 물을 마시도록 합니다.
- 정해진 시간에 배변하는 습관을 가집니다. 장운동이 가장 활발한 때는 아침 시간입니다.
- 변비약을 장기적으로 남용하게 되면 약에 따라 차이가 있긴 하지만, 장이 약에만의존해서 자극 받아 움직이게 되므로 약이 없으면 기능을 하지 못하게 되는 경우가생기게 됩니다. 흔히 변비에 좋다는 일부 건강 보조식품, 차 등에는 센나 열매가포함되어 있는데, 이 센나 성분을 장기간 복용하면 장의 신경총이 파괴되어 장의기능이망가질 수 있습니다. 따라서 순수 섬유질 제제을 먼저 복용해 보고 효과가없으면 의사와 상담해서 치료해야 합니다.
